El lenguaje de programación Java utiliza tanto «campo» como «variable» como parte de su terminología. Las variables de instancia (campos no estáticos) son únicas para cada instancia de una clase. Las variables de clase (campos estáticos) son campos declarados con el modificador static; hay exactamente una copia de una variable de clase, independientemente de cuántas veces se haya instanciado ésta. Las variables locales almacenan un estado temporal dentro de un método. Los parámetros son variables que proporcionan información extra a un método; tanto las variables locales como los parámetros siempre se clasifican como «variables» (no como «campos»). Existen reglas y convenios que se deben seguir a la hora de nombrar campos y variables.

Los ocho tipos de datos primitivos son: byte, short, int, long, float, double, boolean y char. La clase java.lang.String representa cadenas de caracteres. El compilador asignará un valor predeterminado razonable a los campos de los tipos mendionados, nunca se asigna un valor predeterminado a una variable local. Un literal es la representación en código fuente de un valor fijo. Un array es un objeto contenedor que almacena un número fijo de valores de un solo tipo. La longitud de un array se establece cuando éste se crea. Después de su creación su longitud es fija.