El lenguaje de propósito general y alto nivel Java es una potente plataforma de software. Todas las implementaciones completas de la plataforma Java le proporcionan las siguientes características:

• Herramientas de desarrollo: Las herramientas de desarrollo proporcionan todo lo que necesitará para compilar, ejecutar, monitorizar, depurar y documentar sus aplicaciones. Como desarrollador novel las principales herramientas que usará son el compilador javac, el lanzador java, y la herramienta de documentación javadoc.

• Interfaz de programación de aplicaciones (API): El API proporciona la funcionalidad esencial del lenguaje de programación Java. Ofrece un amplio conjunto de clases listas para usar en sus propias aplicaciones. Abarca desde objetos básicos hasta el trabajo en red y la seguridad, la generación de XML y acceso a bases de datos y más. El núcleo del API es muy grande; consulte la documentación del Java SE Development Kit 6 (JDK^TM 6) para obtener una vista global de lo que contiene.

• Tecnologías de distribución: El software del JDK proporciona mecanismos estándar, como con el software Java Web Start software y Java Plug-In para la distribución de sus aplicaciones a los usuarios finales.

• Conjuntos de herramientas de interfaz gráfica: Los conjuntos de herramientas (toolkits) Swing y Java 2D aportan la posibilidad de crear sofisticadas interfaces gráficas de usuario (GUIs).

• Bibliotecas de integración: Las bibliotecas de integración como las APIs Java IDL, JDBC^TM, «Java Naming and Directory Interface»^TM (JNDI), Java RMI y «Java Remote Method Invocation over Internet Inter-ORB Protocol Technology» (Java RMI-IIOP Technology) proporcionan el acceso a bases de datos y la manipulación de objetos remotos.